Первый отдел

После продолжительной командировки, посвященной раскрытию сложного и резонансного преступления, следователь Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. Его ждет известие о скором уходе на пенсию действующего руководителя Первого следственного отдела, что создает вакансию, на которую, по всей вероятности, будет предложен именно он. Однако для Брагина карьерный рост не является самоцелью; его истинное призвание – это так называемая «живая работа», непосредственное участие в расследованиях, где его аналитический ум и опыт приносят реальные результаты. Едва успев вернуться, он снова получает предписание отправиться в командировку, на этот раз в один из провинциальных городков Ленинградской области, где в течение короткого времени произошли два жестоких убийства. Обстановка в небольшом населенном пункте, где все жители знакомы друг с другом, создает для следователя уникальные и крайне сложные условия работы. С одной стороны, кажется, что тесные связи и постоянное наблюдение должны облегчить поиск преступника, но на практике это приводит к обратному эффекту: круг подозреваемых размыт, поток информации противоречив, а местные жители, движимые страхом, недоверием или желанием защитить своих, не спешат делиться откровенными показаниями. Брагину предстоит не только распутать клубок улик, оставленных убийцей, но и научиться читать между строк в разговорах с местными, отделяя правду от домыслов и намеренного сокрытия фактов. Каждое новое действие следователя становится достоянием общественности, что позволяет преступнику, возможно, тоже местному жителю, оставаться в тени и предугадывать ход расследования. Работа превращается в тонкую психологическую дуэль, где на кону стоят не только справедливость и раскрытие преступлений, но и безопасность потенциальных новых жертв, пока убийца остается на свободе.